Fund og analyser viser at plantefarvning af uld har været kendt i Danmark helt tilbage til ældre jernalder/bronzealder. Tekstilfarvning med planter kendes fra civilisationer verden over, blandt andet fra egypterne, romerne og grækerne, som brugte at farve med indigo, krap, safran og med alun som bejdsemiddel.
I Danmark er der plantefarvet garn, stoffer og hele stykker beklædning langt op i 1800tallet. Det menes at der enkelte steder på landet blev plantefarvet helt op til 1. verdenskrig.

Plantefarverne blev fra midt i 1800tallet afløst af de kemiske farver.

Der har løbende gennem 1900tallet være interesse for at vende sig mod fortiden og finde ud af hvilke farvestoffer og farvesystemer, der skulle til for at fremtrylle de smukke og afstemte farver.